Biografie Leela James

"You can't fake or buy soul. It's either inside of you or it isn't." Dit zijn de nu al legendarische woorden van de jonge Amerikaanse soulzangeres Leela James. Zij weet de vurige pit van bijvoorbeeld Tina Turner veilloos te combineren met haar soulvolle stem die ergens midden houdt tussen Gladys Knight, Chaka Khan en Aretha Franklin.

De muzikale basis van Leela James wordt al vroeg gelegd. Haar vader heeft een enorme collectie soulplaten. Al snel is de kleine Leela vaak naast de platenspeler te vinden, meezingend met artiesten als B.B. King, Al Green en Marvin Gaye. Het is dan ook niet verwonderlijk dat deze platen haar toekomst zullen gaan bepalen.

Het debuutalbum van Leela James wordt in 2005 uitgebracht. Het album wordt vernoemd naar het gelijknamige nummer van Sam Cooke uit 1964: ‘A Change Is Gonna Come’. Het album wordt al snel als de terugkeer van de klassieke soul beschouwd. James wordt geroemd om de teksten die zij voor het album schrijft. Zij weet de hedendaagse problematiek te verpakken in een vorm van schrijven die uit de jaren ’60 en ’70 lijkt te komen.